三祖寺又名乾元禅寺，始建于公元505年。位于安徽天柱山南面环境清幽，景色怡人的凤形山上，为南朝国师宝志禅师开创，梁武帝赐名山谷寺。隋初，禅宗三祖僧璨来此弘法教学，并传衣钵给四祖道信，于公元606年在此立化，故称三祖寺。后，唐肃宗赐三祖寺名为三祖山谷乾元禅寺。唐代宗又谥三祖僧璨号鉴智禅师，赐其舍利塔名为觉寂塔。宋太宗谥开山宝志禅师名为宝公，赐号道林真觉禅师。三祖寺的辉煌地位，使文人墨客纷至沓来。仅北宋一朝，就有林逋、王安石、苏东坡、黄庭坚、李公麟、陆宰等游寺题诗，有的还居寺读书，修身修性，潜心学佛。有诗云“禅林谁第一，此地冠南州”。1983年三祖寺被国务院确定为汉族地区全国重点寺院。   

佛学是觉悟的学问，寺院是智慧的宝藏，做为诞生过中国禅宗经典《信心铭》的三祖寺，这块有着崇高地位的人间净土现今即是实践和研究禅宗文化的大本营，亦是皖旅游风景线上一颗璀璨的明珠，每年吸引着众多的国内外宾客前来参拜与游览这座世界佛教文化圣地。   

寺内现有三祖洞、传法石、摩围泉、立化塔、三高亭、宝公洞、觉寂塔以及摩崖石刻、碑刻等多处文物古迹；还有天王殿、大雄宝殿、观音殿、宝公殿、千佛殿、地藏殿、纪念堂、舍利塔、藏经楼、祖师殿等瞻礼处。寺旁有卓锡井、石牛古洞等名胜古迹，可供参观游览。

（作者：佚名　编辑：chenkai）